十八世纪一个重大的历史事件——狄德罗接受俄国女皇叶卡捷琳娜的邀请来到彼得堡，之后两人进行了四十多次私人会面，持续近四个月。狄德罗和当时许多知识分子一样，把叶卡捷琳娜看作是开明改革和建立公正社会的最后一线希望，叶卡捷琳娜则希望通过法制化和制度化来施行她的仁政。随着谈话的进行，叶卡捷琳娜不仅对自己的角色有了非常不同的认识，对狄德罗也有不一样的理解……