本书分为“生命的历史长河”“珍贵的历史见证”“生命的起源”“生命的演化历程”“人类与生物圈”5个专题。以地球的生物演化为主线，主要介绍了生命的起源—生命的进化—人类的进化—人类与生物圈。通过介绍生物多彩演化史，强调了生物多样性的重要性和意义特别是我们的衣、食、住、行及物质文化生活的许多方面都与生物多样性的维持密切相关，强调保护生物多样性是人类社会赖以生存和发展的基础。