该书是一部讲述河北省监狱发展的图史。监狱是国家机器的重要组成部分，是人类社会走向文明的重要标志。皋陶造狱开始了中国的监狱史。在秦末曾有20万狱徒参加巨鹿之战。明清时期河北的府州县都建立有监狱。中华人民共和国成立以来，河北监狱更是改造了50余万罪犯使之获得新生。本书由狱史沿革、艰苦创业、全面建设、曲折前进、砥砺进取、世纪征程、领导关怀、英模荣誉、继往开来等篇章组成。