本书精选了美国联邦最高法院处理过的15个有关刑事诉讼程序的案例，这些案例在美国司法史上意义重大，深深影响了美国刑事司法变革的进程。所选案例内容一部分涉及公民隐私权、辩护权、沉默权及获得陪审团审判权等宪法性基本权利保护，一部分涉及警察搜查、扣押等侦查行为的合法性判断。联邦最高法院对这些案件裁决的基点是美国联邦宪法。通过案件事实回放、大法官就案件裁决产生的争议、案件的后续影响和启示，全面展示了美国刑事司法过程以及美国联邦最高法院在刑事司法有效打击犯罪与保障公民权利之间进行的精妙平衡。